何でこんな子供まで…。

そう思いながらも、俺は小烏を出す。

小烏を見て、凪が少し驚いた顔をする。

「へぇ、お兄ちゃん小烏の使い手だったんだ…」

「別に俺は強いわけじゃない。最初から俺の武器がこいつだっただけだ」

「ふーん…。まぁいいや。そろそろ始めようよ、お兄ちゃん」

そう言って、歪んだ笑みを凪は見せた。

「なんで…」

「ん？」

「何でお前は戦うんだ。自分の命がかかってるんだぞ？」

そう聞いた俺に、今度は子供らしい笑みを見せた。

「だって僕、生きたいから。死ぬなんて嫌だから」

何で笑うんだ。

どうしてそんな事言うんだ。

どうして…逃げないんだ……。

「お話はおしまい。いくよ？」

その言葉に体を強張らせると、すでに真下に凪が居た。

ネクロノミコンの背表紙で左顎を殴られる。

その影響で軽い脳震盪を起こし、足下がふらつく。

続けて膝の裏側から攻撃され、体勢を崩される。

上から…来る！

そう思った俺は小烏に手を添えて上に挙げる。

すると小烏と俺の両手に少し重めの負担がかかる。

凪が離れると同時に負担はなくなった。

まだ少しふらつくが、戦えないほどではない。

負けるわけには、いかないんだ。

そう自分に言い聞かせ、小烏を構える。

「凄いな、お兄ちゃん。お兄ちゃんになら、この本の力見せてあげてもいいかも」

「本の、力？」

あの本にどんな秘密があるっていうんだ…。

殴るだけの武器じゃないのか。

「我を守護する炎の鳥よ。我の前に姿を現し、我を護れ！」

目の前に火の玉のような炎が現れる。

「来い！フィート！！」

凪がそう叫ぶと、火の玉が徐々に形を成していく。

なんだよ…これ。

「こんなの、ありかよ…」

俺の目の前にあった火の玉は、いつの間にか火の鳥へと形を変えていた。

「紹介するよ。僕の本当の相棒

パートナー、フィートだよ」

翼を広げ、一度羽ばたくフィートという名の火の鳥。

「仲良くしてあげてね、お兄ちゃん」

にっこりと笑ってそう言う凪。

 

炎の羽が、俺の汗と共に地面に落ちた―――――。

 

 

 

 

 

 

前へ　　　　　　　　　次へ